Абсолютна більшість людей не розуміє механізмів дії приладів, якими ми користуємося щодня, навіть таких простих, як зливний бак унітазу. Незважаючи на це, людство не тільки вижило, а й досягло нечуваних успіхів у розумінні й навіть опануванні навколишнього світу. Як так сталося? Американські коґнітивісти Стівен Сломен і Філіп Фернбак переконують, що усі ми живемо у спільнотах знання і те, що ми вважаємо «своїми» знаннями, насправді розподілено між нами і довколишнім світом, тож ми сягаємо по ці експертні знання, навіть не помічаючи цього і не усвідомлюючи глибини свого невігластва. Високорозвинені суспільства насправді складаються з осіб, кожна з яких поодинці знає напрочуд мало, проте саме суспільство успішно розвивається завдяки ефективному обміну знаннями. Автори також пояснюють, чому навіть освіта і вільний доступ до інформації, зокрема інформації про наукові досягнення, не рятують людей від схильності до упереджень, забобонів і помилок, і пропонують свої розв'язки цієї проблеми.