Îäíîãî äíÿ ðîçâàæëèâà é êì³òëèâà Ïîë³íêà, âîíà æ Âåëèêà Ìàíäð³âíèöÿ ìàëåíüêîãî ðîçì³ðó, âèð³øèëà çàçèðíóòè çà äâåð³, íà ÿêèõ áóëî íàïèñàíî «Êóäè íå òðåáà», — ³ ïîòðàïèëà äî êàçêîâîãî êîðîë³âñòâà, æèòåë³ ÿêîãî ùîäíÿ êîÿòü áîäàé îäíåíüêó í³ñåí³òíèöþ, ÿêó ïîò³ì íåñòðèìíî ñâÿòêóþòü. ×è ìîæå áóòè ùîñü ö³êàâ³øå é íåñïîä³âàí³øå?

¯õ áóëî òðîº. Äåâ’ÿòíàäöÿòèð³÷íèé Ðÿáèé, ÿêèé íîñèòü âåëèê³ îêóëÿðè òà ¿çäèòü íà ÷îòèðüîõêîë³ñíîìó âåëîñèïåä³. Ìåñ, ÿêèé êóïóº åêñòàç³ ³ çà ïëå÷èìà ÿêîãî ñïîâíåíå íàñèëëÿì äèòèíñòâî. ² òðåòÿ, Àäà — ä³â÷èíà ç ïåðåð³çàíèìè âåíàìè, ÿêà ÷óº äèâíèé ãîëîñ. Íåçàáàðîì ïî÷íåòüñÿ çàãàäêîâå Øîó Êðîëèêà Ëî, ³ çàáëóêàí³ äóø³ ïîòÿãíóòüñÿ âåðâå÷êîþ äî Äîêòîðà. Çì³íè — îñü ÷îãî âîíè ïðàãíóòü. Àëå äëÿ öüîãî òð³éöÿ ìóñèòü ïîäîëàòè âèïðîáóâàííÿ. Êîæåí ³ç íèõ çóñòð³íåòüñÿ ³ç ñàìèì ñîáîþ, ùîá çàçèðíóòè â î÷³ òîìó, õòî ïðî÷èòຠöåé ðîìàí. Áî âîíè — öå ìè, ³ ìè çàíàäòî äîâãî õîäèëè ïî êîëó.

Çàêëèê ïðî äîïîìîãó â³ä ñòàðîãî äðóãà ç³ ñòóäåíòñüêèõ ÷àñ³â Çàêà íàäõîäèòü ó íàéã³ðøèé äëÿ íüþ-éîðêñüêî¿ àäâîêàòîì ˳çç³ Ê³öàê³ñ ÷àñ: çàðàç âîíà õîò³ëà á çíîâó ïðîâîäèòè á³ëüøå ÷àñó ³ç ÷îëîâ³êîì, ùîá óðÿòóâàòè âëàñíèé øëþá. Çàêà ï³äîçðþþòü ó âáèâñòâ³ éîãî äðóæèíè Àìàíäè, ³ â³í ïåðåáóâຠâ ñóìíîçâ³ñí³é íüþ-éîðê-ñüê³é â'ÿçíèö³ «Ðàéêåðç». Çâ³ñíî, Çàê ñòâåðäæóº, ùî íåâèííèé, ³ ˳çç³ éîìó â³ðèòü. Îäíàê ùî á³ëüøå æ³íêà ä³çíàºòüñÿ ïðî øëþá Çàêà é Àìàíäè, òî á³ëüøå â íå¿ çàïèòàíü. Ùî ïðèõîâóþòü Çàê ³ éîãî äðóç³ ç åë³òíîãî ðàéîíó? Êîëè ç'ÿâëÿºòüñÿ íîâèé äîêàç, ñâ³ò ˳çç³ ïåðåâåðòàºòüñÿ äîãîðè äðè´îì. Íàìàãàþ÷èñü çíàéòè âáèâöþ, ˳çç³ çàìèñëþºòüñÿ íàä òèì, ÷è ³ñíóº âçàãàë³ òàêå ïîíÿòòÿ, ÿê âäàëèé øëþá.

1947 ð³ê. 1967 ð³ê. 1987 ð³ê. Òðè ³ñòî𳿠êîõàííÿ â ð³çí³ ïðîì³æêè ÷àñó. Íåçì³ííèìè çàëèøàþòüñÿ ãîëîâí³ ãåðî¿, ÿê³ íàðîäèëèñÿ â îäèí äåíü. ² õàé áè â ÿêèé ÷àñ âîíè çóñòð³ëèñÿ, ¿ì äâàäöÿòü ³ âîíè äî íåñòÿìè çàêîõóþòüñÿ îäíå â îäíîãî. Òà íåìèíó÷å ùîñü ñòຠíà çàâàä³ ¿õíüîìó ùàñòþ: êëàñîâ³ ðîçá³æíîñò³, ñîö³àëüí³ ðîë³, àìá³ö³¿. Òîæ ¿ì äîâîäèòüñÿ îáèðàòè ì³æ îáîâ'ÿçêàìè òà ïî÷óòòÿìè, êàð'ºðîþ òà ñòîñóíêàìè, ìð³ÿìè òà ðåàëüí³ñòþ. Ùî äâàäöÿòü ðîê³â ñâ³ò çì³íþºòüñÿ, òîìó ñòîñóíêè ùîðàç ðîçâèâàþòüñÿ ïî-³íøîìó, íåïåðåäáà÷óâàíî. Öå çàõîïëèâà íîñòàëüã³éíà ³ñòîð³ÿ ïðî ïîë³òèêó, ôåì³í³çì, â³ëüí³ ñòîñóíêè òà çàïàìîðî÷ëèâå êîõàííÿ, ÿêå âñóïåðå÷ îáñòàâèíàì ðîçêâ³òຠçíîâó ³ çíîâó.

Íàïèñàòè öþ êíèæêó Ñêîòòà Ãåðøîâ³öà íàäèõíóëè âëàñí³ ñèíè. Àâòîð äîâîäèòü, ùî ä³òè º íîñ³ÿìè ô³ëîñîôñüêèõ äóìîê ³ ¿õí³ çàïèòàííÿ — öå íå äèâí³, äóðí³ ÷è ïóñò³ áàëà÷êè, à ñïðàâæíº ìèñòåöòâî ìèñëèòè. Íà ïðèêëàä³ ñï³ëêóâàííÿ ³ç ñèíàìè Ðåêñîì ³ Ãåíêîì àâòîð ðîçáèðຠïðàêòè÷í³ ô³ëîñîôñüê³ òåìè: â³ä ïðàâîïîðóøåíü ³ âèêîðèñòàííÿ ìàòþê³â äî ôåíîìåíó çóáíî¿ ôå¿ òà Áîãà. À êîëè ùîäåíü íàìàãàºøñÿ çíàõîäèòè ³ñòèíó é â³äêðèâàòè ñâ³ò ïî-íîâîìó, æèòòÿ ïåðåñòຠçäàâàòèñÿ «ïàñêóäíèì, òóïèì ³ êîðîòêèì», ÿêèì éîãî íàð³êຠÒîìàñ Ãîááñ. Öÿ êíèæêà äîïîìîæå âàì óõâàëþâàòè íåñòàíäàðòí³ ð³øåííÿ, âèáóäîâóâàòè ñèëüíó ë³í³þ àðãóìåíòàö³¿, íå áîÿòèñÿ áóòè ñì³øíèìè, çíàõîäèòè ñï³ëüíó ìîâó ç ä³òüìè, à ãîëîâíå — äóìàòè, ÿê âîíè.

ßêîñü ÷àð³âí³ ³ñòîòè ñòàëè ì³ðÿòèñÿ ñèëàìè. Àëå ¿õí³ ñâ³òè, íå âèòðèìàâøè òîãî ãåðöþ, ðîçëåò³ëèñÿ âùåíò. Ëåãåíäàðí³ ñòâîð³ííÿ áóëè çìóøåí³ ðÿòóâàòèñÿ ñåðåä ëþäåé, ³ áóäèíîê «Âàó!» íàäàâ ïðèõèñòîê óö³ë³ëèì. Òåïåð ó íüîìó ñóñ³äÿòü ëþäîæåðè ³ ïðèìàðè, â³äüìè é âàìï³ðè, ïðèíöåñè òà ïåðåâåðòí³. Óñ³ âîíè ùèðî íàìàãàþòüñÿ ïðèñòîñóâàòèñÿ äî íîâèõ ðåàë³é. ² âîäíî÷àñ íå çàáóâàþòü ïðî ñâîº ºñòâî. Òåëåâ³ç³éíèêè é ðåæèñåðè íå ìîãëè îìèíóòè óâàãîþ äèâîâèæíèé áóäèíîê «Âàó!». Òîìó íà ÿêèéñü ÷àñ ïåðåòâîðèëè éîãî íà ñïðàâæí³é çí³ìàëüíèé ìàéäàí÷èê! Ðóñàëêà ñòຠàêóëîþ, çì³é ñòâîðþº ìîíñòðà, à âàìï³ð áåðå ñöåíàð³é çàíàäòî áëèçüêî äî ñåðöÿ. ², çâ³ñíî æ, óñ³ì äîäàþòü êëîïîòó áåøêåò-ëèâ³ òðîë³! Öÿ êíèæêà çäàòíà íå ëèøå çàö³êàâèòè òà ðîçâàæèòè þíîãî ÷èòà÷à, à é ñòàòè ïðèºìíîþ ÷àñòèíîþ ñ³ìåéíîãî â³äïî÷èíêó.

Çèìà îãîðíóëà ïëåìåíà, çàëèøèâøè ïî Ñâÿò³é â³éí³ ñïàëåíó Êàòàêëó, çðàäæåíèõ Òîð³àò³ òà çðóéíîâàíó äåðæàâó Íàêàð. Åòàí Íàêàðà âò³êຠäî ̳òðèíè, äå çàðàäè ïîðÿòóíêó ïëåìåí³ óêëàäຠóãîäó, íà ÿêó ùå æîäåí æðåöü íå ïîãîäæóâàâñÿ. Àëåêñàíäðà Òîð³àò³, ÷èé äàð òêàòè ñòàâ ðóéí³âíèì äëÿ íå¿ ñàìî¿, âèðóøຠäî ÿäðà Ãåììè â ïîøóêàõ â³äïîâ³ä³, ÿê ïîìñòèòèñÿ ïëåìåíàì. ² íà äîäà÷ó äî âñüîãî ó ãðó âñòóïຠÖåìáåíãà, äå ñìåðòü îäí³º¿ ç³ æðèöü ðóéíóº õèòêèé áàëàíñ âëàäè. Ç áîãîì ³ç ìåòàëó, ÿêèé íàáóâ ñâ³äîìîñò³, êîæåí ãåðîé ðîçó쳺: ùîáè çáóäóâàòè ìàéáóòíº, ñë³ä íàðåøò³ ðîçïëóòàòè òàºìíèöþ ìèíóëîãî Ìàøèíè òà åïîõè Ñòàë³.

Õèìåðíèöÿ Àãíåñ ÷èòຠëþäñüê³ äóø³ é çö³ëþº ò³ëà. Ñëàâà ïðî íåçâè÷àéí³ çä³áíîñò³ ä³â÷èíè-ñîê³ëüíèö³ øèðèòüñÿ ïî îêîëèöÿõ. Àæ îñü âîíà âæå â³ääàíà äðóæèíà òà ìàòè, îáðîáëÿº îðåíäîâàíèé ó áðàòà êëàïòèê çåìë³ — â³äüìàöüêèé ñàäî÷îê Àãíåñ. Çáèðຠë³êàðñüê³ ðîñëèíè, äáຠïðî ä³òåé ³ ïàñ³êó. Òèì ÷àñîì ¿¿ ÷îëîâ³ê ³ëüÿì ï³äêîðþº ëîíäîíñüêó ñöåíó. Òà îäíîãî äíÿ ñìåðòü ïåðåñòóïຠ¿õí³é ïîð³ã ³ ïîïðè âñ³ íàìàãàííÿ Àãíåñ ùîñü çì³íèòè çàáèðຠîäèíàäöÿòèð³÷íîãî Ãàìíåòà. Âòðàòà ñèíà çì³íþº ñòîñóíêè ì³æ ÷îëîâ³êîì òà æ³íêîþ, ÿê³ êîëèñü êîõàëè îäíå îäíîãî äî íåñòÿìè. ̳æ íèìè âèðîñòຠñò³íà ç ïîòóæíîãî áîëþ òà áåçïîðàäíîñò³. Àëå ÷îòèðè ðîêè ïî òîìó ³ëüÿì Øåêñï³ð ñòâîðþº ï'ºñó «Ãàìëåò», â³äðîäæóþ÷è ³ ñâîãî ñèíà, ³ ñâ³é øëþá.

Äâàäöÿòü ðîê³â òîìó â Ëó¿ç³àí³ çíèêëè ä³â÷àòà-ï³äë³òêè. Áàòüêî äâàíàäöÿòèð³÷íî¿ Õëî¿ Äåâ³ñ ç³çíàâñÿ ó âáèâñòâ³ ø³ñòüîõ æåðòâ, çà ùî áóâ çàñóäæåíèé íà äîâ³÷íå óâ'ÿçíåííÿ. ϳñëÿ öüîãî æèòòÿ Õëî¿, ¿¿ áðàòà é ìàòåð³ ñòàëî íåñòåðïíèì: óñ³ çíàëè, õòî âîíè òàê³ òà ùî ¿õ ñï³òêàëî. Ùîá ïîçáóòèñÿ ñïîãàä³â ³ ÿêîñü çàðàäèòè ñîá³, óæå äîðîñëà Õëîÿ ñòàëà ïñèõîëîãîì. Àëå ³íîä³ ¿é çäàºòüñÿ, ùî âîíà íå êîíòðîëþº ñâîãî æèòòÿ, òàê ñàìî ÿê ³ ñêëàäí³ ï³äë³òêè, ç ÿêèìè ïðàöþº. Òà íàéñòðàøí³øå òå, ùî íàïåðåäîäí³ ¿¿ âåñ³ëëÿ â ì³ñò³, äå âîíà òåïåð ìåøêàº, çíîâó çíèêëè ä³â÷àòà. Õòî æ òåïåð ó öüîìó âèííèé?..

ßêèõîñü 10 ðîê³â òîìó ôðèëàíñåðè ââàæàëèñÿ «áåçðîá³òíèìè ç õàëòóðêàìè» ³ òðîøêè ôðèêàìè. Çàðàç ôðèëàíñ íà ñâîºìó ï³êó: ÿêùî ìîæíà ïðàöþâàòè â³ääàëåíî, íàâ³ùî ïðèâ'ÿçóâàòèñÿ äî îäíîãî ðîáîòîäàâöÿ?! Àëå ÿê ïîðàõóâàòè ïðàéñ íà ñâî¿ òåêñòè? ßê íå ïîòîíóòè â ïðîêðàñòèíàö³¿? ßê âåñòè ïåðåãîâîðè ³ç çàìîâíèêàìè é íå ïðîâàëþâàòè äåäëàéíè? Àâòîðêà ö³º¿ êíèæêè ïðîâåëà äâà äåñÿòêè ³íòåðâ'þ ç äîñâ³ä÷åíèìè âèêîíàâöÿìè òà çàìîâíèêàìè, ùîá âèâåñòè ôîðìóëó êîìôîðòíîãî ôðèëàíñó. Âèéøëà äîá³ðêà ³ñòîð³é ³ ëàéôõàê³â äëÿ òèõ, õòî äàâíî ìð³ÿâ çâ³ëüíèòèñÿ â í³êóäè.

Çà äîïîìîãîþ ö³º¿ ÷óäîâî¿ åíöèêëîïå䳿 ÷èòà÷³ çìîæóòü çä³éñíèòè çàõîïëèâó ïîäîðîæ ó ñâ³ò íàóêè.
Ïåðøîþ çóïèíêîþ íà öüîìó ö³êàâîìó øëÿõó ñòàíå çíàéîìñòâî ç íàøîþ ïëàíåòîþ, ¿¿ ìàòåðèêàìè òà îêåàíàìè. Äàë³ ìàëåíüê³ ðîçóìàõè ïîìàíäðóþòü ñâ³òîì ³ ä³çíàþòüñÿ ïðî éîãî ÷óäåñà. Öå ÿñêðàâå âèäàííÿ òàêîæ ïîâ³äຠïðî òâàðèí, ÿê³ íàñåëÿþòü Çåìëþ, òà ïðî òàºìíèö³ ò³ëà ëþäèíè.
Åíöèêëîïåä³ÿ ñòàíå ö³ííèì äæåðåëîì çíàíü äëÿ øêîëÿð³â ð³çíîãî â³êó.

Äèëîã³ÿ, ùî ñêëàäàºòüñÿ ç ðîìàí³â «Ñóç³ð'ÿ ij⻠³ «Ì³ñÿö³âíà», — öå ñïðàâæíº ïëåòèâî æ³íî÷èõ äîëü, ïîâ'ÿçàíèõ ñòàðîâèííèì àìóëåòîì, ôàòàëüíèì ïðîêëÿòòÿì ³ ðîäèííîþ ³ñòîð³ºþ, ÿêà ðÿñíî ñêðîïëåíà ìîòîðîøíèìè òàºìíèöÿìè, ëóêàâèìè ³íòðèãàìè, áåçíåâèííîþ êðîâ'þ, ï³äñòóïíèìè çðàäàìè, áåçîãëÿäíîþ ñàìîïîæåðòâîþ, à òàêîæ ñïðàâæí³ì êîõàííÿì, ùî ãóñòèì øëåéôîì îïîâèâຠïðåäñòàâíèöü äàâíüîãî øëÿõåòíîãî ðîäó Êîìîðîâñüêèõ â³ä XVIII ñòîë³òòÿ ³ äî íàøèõ äí³â.