З системних позицій, у хронологічній послідовності розкриті основні етапи світової історії гірництва, починаючи від кам'яної доби і до початку індустріальної епохи. Розглянута історична географія освоєння різноманітних корисних копалин, описані найважливіші центри старовинного гірничого промислу, показані шляхи становлення й подальшого розвитку гірничих і металургійних технологій, розкрито вплив гірничої діяльності на перебіг історичних процесів, культурний і технологічний поступ людства. Окремий розділ присвячено розвитку гірництва в Україні. Текст супроводжується багатим ілюстративним матеріалом.
Для студентів та викладачів гірничих і металургійних спеціальностей, а також усіх, хто цікавиться історією техніки й інженерної діяльності, виробничою археологією, культурною спадщиною гірників.